iEARN to nowy program edukacyjny dla młodzieży z całego świata. W swobodnym przekładzie na język polski oznacza "Międzynarodową Sieć Pomysłów Edukacyjnych", a hasło: Młodzież może zmienić świat wykorzystując globalną telekomunikację oddaje idee edukacyjne iEARN.

Program daje dzieciom w wieku szkolnym oraz młodzieży nową, ciekawą formę zdobywania i poszerzania wiedzy oraz możliwość nawiązywania nowych kontaktów. iEARN może również służyć wychowawcom i nauczycielom jako zestaw atrakcyjnych narzędzi edukacyjnych.

Krótko o historii. Program iEARN powstał w 1988 roku. Pomysłodawcą i pierwszym sponsorem tego przedsięwzięcia był Amerykanin Peter Copen oraz fundacja jego imienia. Copen postanowił zrealizować ideę swobodnej wymiany myśli między młodzieżą ze Stanów Zjednoczonych i ZSRR. Początkowo w program włączonych było tylko kilka szkół amerykańskich i kilka rosyjskich. Jednak pod koniec 1996 roku w programie uczestniczyło już 1500 szkół z 47 krajów z całego świata. Liczba krajów, szkół oraz organizacji młodzieżowych biorących udział w tym przedsięwzięciu stale wzrasta.

Polska, inicjując akcję "Internet dla Szkół", przyłączyła się do programu iEARN we wrześniu 1995 roku.

Projekty realizowane w ramach iEARN przynoszą wiele korzyści edukacyjnych i wychowawczych zarówno uczniom, jak i nauczycielom oraz wychowawcom, ogólnie - szkole.

W ramach iEARN istnieją tak zwane konferencje, czyli zbiory list dyskusyjnych o określonej tematyce. Językiem oficjalnymi jest język angielski i hiszpański. Obecnie stopniowo wprowadzane są języki narodowe w ramach tzw. "okien regionalnych".

Uczniowie i nauczyciele mogą uczestniczyć w konferencjach na kilka sposobów:

• wymieniając korespondencję za pomocą poczty elektronicznej w ramach poszczególnych tematów
• uczestnicząc w konferencjach online
• uczestnicząc w zajęciach warsztatowych organizowanych w kraju lub zagranicą
• biorąc udział w dorocznym ogólnoświatowym zjeździe iEARN.

Tym samym uczniowie rozwijają umiejętności związane z komunikacją interpersonalną, klarowną prezentacją swoich opinii i poglądów oraz ich dobrym uzasadnieniem. Nabywają te umiejętności prowadząc publiczne debaty i indywidualne dyskusje. Uczą się także współpracy w grupie i sztuki kompromisu.

Nauczyciele, dzięki programom iEARN, mają dodatkową możliwość przeprowadzania ciekawych, niestereotypowych zajęć lekcyjnych i pozalekcyjnych. W razie potrzeby łatwiej im gromadzić i porządkować materiały edukacyjne, przeprowadzać ciekawe wywiady z ciekawymi ekspertami, porównywać swoje doświadczenia z doświadczeniami innych w skali międzynarodowej.

Nauczyciele uczący języków obcych mają dodatkową możliwość konfrontacji języka wykładanego z językiem żywym, potocznym. Dzięki czemu także motywacja ich uczniów do pracy nad językiem staje się nieporównanie większa.

Nauczyciele uczący przedmiotów przyrodniczych mają możliwość znacznego poszerzenia pola obserwacji przyrodniczych, dzięki współpracy z innymi szkolnymi grupami obserwatorów w kraju i zagranicą.

Wychowawcy mogą wykorzystywać projekty iEARN do prowadzenia zajęć na godzinach wychowawczych. Promowane tematy są naprawdę ważne dla młodzieży i są zresztą podejmowane przez nią samą. Dyskutuje się więc na takie tematy, jak: bulimia, anoreksja, AIDS, alkoholizm, narkomania, palenie tytoniu, problem samotności, problemy ludzi starych i niepełnosprawnych, prawa człowieka, nietolerancja i przemoc, prawa dziecka. Możliwość zaangażowania własnej klasy w pracę z innymi grupami oraz żywa konfrontacja poglądów pozwala, jak się okazuje, osiągnąć właściwą perspektywę dla spraw lokalnych.

Nowo wstępujący do iEARN nauczyciele zapraszani są najpierw do konferencji iearn.teachers, by tam móc się poznać i przedstawić siebie nawzajem. Konferencja jest rodzajem klubu, gdzie nauczyciele i administratorzy systemu spotkają się i rozmawiają na różne tematy. Jest więc to miejsce, gdzie można podzielić się nowymi pomysłami i znaleźć partnerów lub osoby chętne do udziału w realizacji nowych projektów.

Młodzież poznaje się w ramach konferencji iearn.youth. To jest miejsce wyłącznie dla nich. Młodzi ludzie zachęcani są do dzielenia się swoimi myślami, pomysłami i uczuciami na temat interesujących ich spraw. Jest to także miejsce, gdzie można rozważać różne sposoby współpracy.

Ciekawą konferencją iEARN jest konferencja iearn.oneday, a w niej projekt Pewien dzień w moim życiu - porównania na skrzyżowaniu kultur.

W ramach projektu uczniowie dyskutują na temat różnic i wzajemnych wpływów odmiennych kultur, żyjących na co dzień w tym samym miejscu geograficznym. Mogą porozmawiać nie tylko na temat typowych dni swojej społeczności kulturowej, wakacji, dni wolnych od zajęć, ale także wydarzeń szczególnych i uroczystych - świąt i ceremonii, dnia urodzin, imienin, matury.

Pełny spis projektów iEARN można znaleźć także na polskich stronach, pod adresem www.ids.edu.pl/iearn/spis_proj.html.

Uczestnicy programu iEARN współredagują także własne czasopisma (roczniki i półroczniki).

Może więc warto zainteresować ofertą iEARN naszą znudzoną młodzież?